Meta Platforms, tedy firma stojící za Facebookem a Instagramem, jednala s nejvyššími státními zástupci amerických států o mimosoudní dohodě ještě předtím, než skončí probíhající soudní proces. Informoval o tom Bloomberg s odvoláním na osoby obeznámené s jednáními, které si vzhledem k citlivosti věci nepřály být jmenovány. Předmětem sporu je tvrzení, že Meta obě sítě záměrně navrhla tak, aby si na nich teenageři vypěstovali závislost.
O kolik peněz jde
Podle interních odhadů samotné Mety by maximální možná sankce v případě nepříznivého verdiktu činila zhruba 1,4 bilionu dolarů. To je částka, která se blíží celkové tržní kapitalizaci společnosti, tedy hodnotě všech jejích akcií dohromady. Mimosoudní dohoda by pravděpodobně znamenala výrazně nižší sumu, a právě v tom je pro akcionáře rozdíl mezi obtížně předvídatelným rizikem a jednorázovým, předem známým nákladem.
Tak vysoké číslo vzniká sčítáním. Jádrem žaloby jsou údajná porušení jednak státních zákonů na ochranu spotřebitele, jednak federálního zákona Children's Online Privacy Protection Act, který upravuje ochranu soukromí dětí na internetu. Pokuty se udělují za jednotlivá porušení, a protože nezletilých uživatelů má Meta obrovské množství, mohou se nasčítat do astronomických výší.
Kdo proti Metě stojí
Proces běží u federálního soudu v kalifornském Oaklandu a nyní vstupuje do druhého týdne. Proti společnosti stojí nejvyšší státní zástupci 29 států, kteří požadují jak peněžité sankce, tak soudem nařízené změny v tom, jak Meta své platformy provozuje. Čtyři vedoucí státy, tedy Kalifornie, Colorado, Kentucky a New Jersey, navíc uplatňují další nároky na ochranu spotřebitele podle svých vlastních zákonů, zatímco všech 29 států vznáší federální nároky spojené s údajným sběrem dat nezletilých bez souhlasu rodičů.
Mluvčí Mety se k jednáním bezprostředně nevyjádřil. Zástupce úřadu kalifornského nejvyššího státního zástupce komentář odmítl a zástupci Colorada, Kentucky a New Jersey na žádosti o vyjádření bezprostředně nereagovali.
Meta tvrzení států odmítá. Požadavky nejvyšších státních zástupců označila za volání po neproveditelných změnách designu a za „nehoráznou výplatu“.
Co zaznělo v soudní síni
V úvodním týdnu procesu vypovídal šéf Instagramu Adam Mosseri a několik současných i bývalých zaměstnanců Mety, jejichž práce se týkala navrhování platforem a zkoumání toho, jak teenageři zacházejí s funkcemi, které mají omezovat nadměrné používání. Právníci zapojení do případu naznačili, že před soud by měl předstoupit i zakladatel a generální ředitel Mety Mark Zuckerberg.
Zástupkyně kalifornského nejvyššího státního zástupce Megan O'Neillová popsala osmičlenné porotě obchodní model Mety jako model navržený tak, aby „uživatele chytil na háček, udržel je co nejdéle, sklidil jejich data a pak před veřejností zatajil pravdu“. Meta obvinění odmítla s tím, že na ochranu nezletilých na internetu vynaložila značné úsilí.
Tento proces je jen jedním z více než 3 000 federálních soudních sporů proti Metě a dalším sociálním sítím, které byly sloučeny před federální soudkyní Yvonne Gonzalez Rogersovou. Případ je veden jako People of the State of California v. Meta Platforms Inc., 23-cv-05448, U.S. District Court, Northern District of California (Oakland).
Pro českého drobného investora z toho plyne prosté riziko: dokud spor neskončí dohodou nebo rozsudkem, visí nad akciemi Mety soudní náklad, jehož horní hranici zatím nikdo přesně nezná. Kdo má tuto akcii v portfoliu přímo nebo prostřednictvím fondu, nese toto riziko spolu s ním.
